La catedral de la Intercesión de
la Virgen junto al foso (en ruso Собор Покрова что на Рву), más
conocida como Catedral de San Basilio,
es un templo ortodoxo localizado en la Plaza Roja de la ciudad de Moscú, Rusia.
Es famosa mundialmente por sus cúpulas en forma de bulbo. A pesar de lo que se
suele pensar popularmente, la Catedral de San Basilio no es ni la sede del Patriarca
Ortodoxo de Moscú, ni la catedral principal de la capital rusa, pues en ambos
casos es la Catedral de Cristo Salvador. Como parte de la Plaza Roja, la
catedral de San Basilio fue incluida desde 1990, junto con el conjunto del Kremlin,
en la lista de Patrimonio de la Humanidad de Unesco.
La construcción de la catedral fue ordenada por el zar Iván IV para
conmemorar la conquista del Kanato de Kazán, y se realizó entre 1555 y 1561. En
1588 el zar Teodoro I de Rusia mandó que se agregara una nueva capilla en el
lado este de la construcción, sobre la tumba de San Basilio el Bendito, santo
por el cual se empezó a llamar popularmente la catedral.
San Basilio se encuentra en el extremo sureste de la Plaza Roja, justo
frente a la Torre Spásskaya (la Torre del Salvador) del Kremlin y la iglesia de
San Juan Bautista en Dyákovo.
En un jardín frente a la iglesia se levanta el Monumento a Minin y
Pozharsky, una estatua de bronce en honor a Dmitri Pozharski y Kuzmá Minin,
quienes reunieron voluntarios para el ejército que luchó contra los invasores polacos
durante la época conocida como “Período Tumultuoso”.
El concepto inicial era construir un grupo de capillas, dedicadas a cada
uno de los santos en cuyo día el zar ganó una batalla, pero la construcción de
una torre central unifica estos espacios en una sola catedral.
La leyenda dice que el zar Iván dejó ciego al arquitecto Póstnik
Yákovlev para evitar que proyectara una construcción que pudiera superar a
esta, aunque parece claro que no se trata más que de una fabulación, ya que
Yákovlev participó, pasados unos años, en la construcción del Kremlin de Kazán.
La catedral de San Basilio no debe confundirse con el Kremlin de Moscú,
que está situado al lado de ésta en la Plaza Roja, y por tanto no forma parte
de él. Aun así, muchos medios confunden ambas construcciones.
El lugar de la iglesia había sido, históricamente, un concurrido mercado
entre el Portón de la Torre de San Frol (después Del Salvador) del Kremlin de
Moscú y el posad periférico. El centro del mercado estaba marcado por la
iglesia de la Trinidad, construida con la misma piedra blanca que el Kremlin de
Dmitri Donskói (1366-1368) y sus catedrales. El zar Iván IV marcó cada victoria
de la guerra con el Kanato de Kazán al erigir una iglesia memorial de madera
junto a los muros de la iglesia de la Trinidad, que a finales de su Campaña en
Astracán estaba rodeada por un grupo de siete iglesias de madera. Según el
informe incompleto en la Crónica de Nikon, en el otoño de 1554 Iván ordenó la
construcción de la iglesia de la Intersección de madera en el mismo sitio,
"en el foso". Un año más tarde, Iván mandó construir una nueva
catedral de piedra en el lugar de la iglesia de la Trinidad que conmemoraría
sus campañas. Dedicar una iglesia a una victoria militar en ese entonces era
"una gran innovación" para Moscovia. La colocación de la iglesia
fuera de los muros del Kremlin fue una declaración política a favor de los
comuneros posad y contra los boyardos hereditarios.
La tradición cuenta que fueron dos arquitectos, Barma y Póstnik. El
registro oficial del Patrimonio Cultural de Rusia los lista como "Barma
y Póstnik Yákovlev". Los investigadores han propuesto que ambos
nombres se refieren a la misma persona, Póstnik Yákovlev, cuyo seudónimo era
Iván Yákovlevich Barma (Varfolomey). La leyenda sostiene que Iván cegó al
arquitecto para que no pudiera recrear la obra de arte en otro lugar, aunque el
verdadero Póstnik Yákovlev se mantuvo activo por lo menos a lo largo de la
década de 1560. Hay evidencia de que la construcción involucró a canteros de Pskov
y de tierras alemanas.
Debido a que la iglesia no tiene similares en la arquitectura anterior,
contemporánea o posterior de la tradición cultural bizantina y de Moscovia en
general, las fuentes que inspiraron a Barma y Póstnik se disputan. Eugène
Viollet-le-Duc rechazó las raíces europeas de la catedral. Según él, los arcos
en ménsula eran bizantinos y finalmente de Asia. Una hipótesis moderna
"asiática" considera a la catedral una recreación de la mezquita
Qol-Şärif, que fue destruida por las tropas rusas después del asedio de Kazán.
Escritores rusos del siglo XIX, comenzando por Iván Zabelin, hicieron
hincapié en la influencia de las iglesias de madera nativas del norte de Rusia.
Sus motivos se abrieron camino en la albañilería, en particular las iglesias votivas
que no necesitaban albergar congregaciones importantes. El historiador David
Watkin también afirma que tiene una mezcla de raíces rusas y bizantinas,
llamando a la catedral "la culminación" de la arquitectura rusa
vernácula de madera.
La iglesia combina el diseño en capas escalonadas de la fase temprana
(1505-1508) del Campanario de Iván el Grande, la carpa central de la iglesia de
la Ascensión en Kolómenskoye (1530) y de la forma cilíndrica de la iglesia de
San Juan el Bautista en Dyákovo (1547), pero el origen de estos edificios
singulares es igualmente objeto de debate. La iglesia en Kolómenskoye, según
Serguéi Podyapolsky, fue construida por el italiano Petrok Maly, aunque la
historia convencional todavía no ha aceptado su opinión. Andréi Batálov ha
revisado el año de finalización de iglesia de Dyákovo de 1547 a los años
1560s–70s, y señaló que la Iglesia de la Trinidad podría haber tenido
predecesores tangibles.
El historiador ruso Dmitri Shvidkovski sugiere que las formas "poco
probables" de la Iglesia de la Intercesión y la Iglesia de la Ascensión en
Kolómenskoye manifiestan un renacimiento nacional emergente, mezclando
elementos moscovitas tempranos con la influencia del renacimiento italiano. Un
gran grupo de arquitectos y artesanos italianos trabajaron continuamente en
Moscú entre 1474 y 1539, así como los refugiados griegos que llegaron a la
ciudad después de la caída de Constantinopla. Estos dos grupos, de acuerdo con
Shvidkovski, fueron ayudados por gobernantes de Moscú en la creación de la doctrina
de la Tercera Roma, que a su vez promueve la asimilación de la cultura griega e
italiana contemporánea. Shvidkovski señaló la semejanza del plano de la
catedral con conceptos italianos por Antonio da Sangallo el Joven y Donato
Bramante, pero lo más probable es que haya sido del Trattato di architettura
de Filarete. Otros investigadores rusos observaron una semejanza con bocetos de
Leonardo da Vinci, a pesar de que no podría haber sido conocido en la Moscú de
Iván. Nikolái Brunov reconoció la influencia de estos prototipos, pero no su
significado; sugiere que a mediados del siglo XVI, Moscú ya tenía arquitectos
locales formados en la tradición italiana, dibujo arquitectónico y perspectiva,
y que esta cultura se perdió durante el Período Tumultuoso.
Andréi Batálov escribió que, a juzgar por el número de nuevos elementos
introducidos en la iglesia de la Trinidad, lo más probable es que fuera
construida por artesanos alemanes. Batálov y Shvidkovski señalaron que durante
el reinado de Iván, los alemanes y los ingleses sustituyeron a los italianos, a
pesar de que la influencia alemana alcanzó su punto máximo después, durante el
reinado de Miguel I de Rusia. La influencia alemana se apoya indirectamente por
las pilastras almohadilladas de la iglesia central, una característica más
común en la Europa contemporánea del Norte que en Italia.
La edición académica de Monuments of Architecture in Moscow de
1983 toma el punto medio: la iglesia es, muy probablemente, un producto de la
compleja interacción de las distintas tradiciones rusas de la arquitectura de
madera y piedra, con algunos elementos tomados de las obras de los italianos en
Moscú. Especialmente, el estilo de ladrillo en las bóvedas es italiano.
En lugar de seguir el
diseño original ad hoc (siete iglesias alrededor el núcleo central), los
arquitectos de Iván optaron por un plano más simétrico con ocho iglesias
laterales alrededor del núcleo, produciendo un plan bien coherente, lógico a pesar de la errónea y
última noción de una estructura
carente de moderación o de razón influida por el recuerdo de las
atrocidades irracionales de Iván. El núcleo central y las cuatro iglesias más
grandes colocadas en los cuatro principales puntos cardinales son octogonales.
Las cuatro iglesias más pequeñas dispuestas diagonalmente son cuboides, aunque
su forma es apenas visible a causa de adiciones posteriores. Las iglesias más
grandes se colocan en bases masivas, mientras que las más pequeñas fueron
colocadas cada una en una plataforma elevada, como si estuvieran suspendidas
sobre la tierra.
